在开始这个专题之前，先说一点题外话。大多数人学习编程语言的时候，首先关注的是这种语言的语法及其常用函数。反正，我学习C,Java,Php等语言就是按照这样的方式开始的。一般情况下，这个阶段需要一个月左右的时间就会完全掌握，并能基本熟练地使用。对于已有经验的同学，可能时间更短。其实各种语言的语法和常用函数都差别不大，有很多相通的地方。如果您在学习一种编程语言的时候，拿一些真正的项目任务作为实践，效果更佳，实践远胜于理论。
我们在掌握了一门编程语言之后，又会向两个方向发展：一个方向是向上延伸，从事系统框架的探索；另一方向是向下延伸，从事系统底层方面的研究，我大体画了一下这个学习过程的曲线。
注：虽然我的形象一直用着“高高手”，但我只是个菜鸟，如有雷同，纯属巧合，欢迎善意拍砖。
Php的语法非常简单，它不需要具备很多的知识就能上手，比如：你学习C语言，就必须非常了解各个变量如何定义，指针如何操作，内存如何创建销毁等等。再比如：你学习Java语言，就必须具有面向对象(OO)的基础,就必须清楚是什么时候需要封装，什么时候需要继承，什么时候需要多态，要做项目，怎么还得懂点SSH。Php的大部分使用者可能根本就没这么多讲究，有的人喜欢面向过程，那你就用面向过程的方式来写代码；有的人喜欢面向对象，那你就用面向对象的方式写代码。Php的产生缘于互联网，目前也是互联网第一大编程语言。满足需求永远是第一位的，可维护性暂且可以放在第2位，我们的Web应用永远是β版的，计划远没有变化快。
我们公司里有很多phper，我曾经问过他们：“php程序是如何被执行的？”，似乎多数人都很难说清楚。这其实不奇怪，我曾经拿类似的问题问过Javaer，Javaer的回答也基本如此。有的同学会问：“研究这样的问题有没有实际意义呢？”有！理解系统的底层，有助于写出高效健壮的代码，你会更清楚程序的代码到底该怎么写。另外，写php扩展的同学更是不必说，责无旁贷。
要说清楚这个问题，最好的办法是阅读一下php的源码。我闲来无事，粗读了一遍，愿意与各位共享。
关于php的底层工作原理，绕不开webserver，象apache，lighttpd，nginx，iis等。我这里就以apache开始。以下内容将结合apache的源码、工作原理和扩展来逐步切入php的解析过程。