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区块链在金融、共享经济、物联网 等方面存在很高的应用价值，吸引了高盛、花旗、纳斯 达克、德勤、Airbnb等巨头的积极布局。那么区块链是什么？区块链技术有哪些特点？区块链的应用价值和潜力有多大？
1、区块链是什么？
区块链本质上是一个去中心化的分布式账本数据库，是比特币的底层技术，和比特币是相伴相生的关系。区块链本身其实是一串使用密码学相关联所产生的数据块，每一个数据块中包含了多次比特币网络交易有效确认的信息。
每当有加密交易产生时，网络中有强大运算能力的矿工(Miner)就开始利用算法解密验证交易,创造出新的区块来记录最新的交易。新的区块按照时间顺序线性地被补充到原有的区块链末端,这个帐本就会不停的增长和延长。
通过复杂的公共钥匙和私人钥匙的设置，区块链网络将整个金融网络的所有交易的账本实时广播，实时将交易记录分发到每一个客户端中，同时还能保证每个人只能对自己的财产进行修改。当然，账本里也有别人的交易记录，虽然你可以看到数值和对应的交易地址（基本上这是由一段冗长的乱序字母和数字组成），但是如果不借用其他技术手段你也根本无法知道交易者的真实身份。
2、区块链技术具有哪些优点？
（1）分布式去中心化：区块链中每个节点和矿工都必须遵循同一记账交易规则，而这个规则是基于密码算法而不是信用，同时每笔交易需要网络内其他用户的批准，所以不需要一套第三方中介结构或信任机构背书。
在传统的中心化网络中，对一个中心节点（比如说，支付中介第三方）实行有效攻击即可破坏整个系统，而在一个去中心化的，比如说区块链网络中，攻击单独一个节点是无法控制或破坏整个网络的，掌握网内50%的节点只是获得控制权的开始而已。
（2） 无须信任系统：区块链网络中，通过算法的自我约束，任何恶意欺骗系统的行为都会遭到其他节点的排斥和抑制，因此，区块链系统不依赖中央权威机构支撑和信用背书。
传统的信用背书网络系统中，参与人需要对于中央机构足够信任，随着参与网络人数增加，系统的安全性下降。和传统情况相反，区块链网络中，参与人不需要对任何人信任，但随着参与节点增加，系统的安全性反而增加，同时数据内容可以做到完全公开。
（3）不可篡改和加密安全性：区块链采取单向哈希算法，同时每个新产生的区块严格按照时间线形顺序推进，时间的不可逆性导致任何试图入侵篡改区块链内数据信息的行为都很容易被追溯，导致被其他节点的排斥，从而可以限制相关不法行为。
3、比特币区块链目前存在哪些缺陷？
比特币在经历了5年的发展后，目前市值达到70亿美元，接近一个中小型国家的GDP，比较大的市值提供了较好的流动性保证。但是也暴露了很多问题，例如：
（1）价格呈现高波动性，比特币炒作性强，但同时又受制于监管限制，所以风险较大；
（2）交易费用升高，虽然比特币交易费用很低， 但随着交易变频繁，币值上涨，交易成本也大幅提高；
（3）容量限制。比特币区块 链设计之初人为地将一个区块容量设置为 1MB，随着交易量加大，容量开始面临限制，处理速度受到影响。
（4）确认时间变长，由于容量限制和工作量证明时常挑战 运算极限，目前比特币无法处理超过每秒 7 次的交易，无法和类似 Visa等支付方式 在速度这个纬度上进行抗衡。
（5）比特币由于隐蔽性强，所以在贩毒、军火交易、 支付绑架赎金等方面被广泛应用，同时前段时间人民币贬值 期间，比特币也被用作进行外汇转移。所以大部分国家的监管层比较难接受比特币的广泛应用。
4、各种形式的区块链创新
创新式区块链技术的出现和成熟，让产业内开始将焦点放至区块链技术其本身。首先，部署方式区块链出现创新，在比特币这种公共链（所有人都可参与）形式的基础上，目前延伸出了联盟链和私链。这些链在信息公开程度和中心控制力度方面有所限制。