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译者：Jhonny
编辑：Mickey
1月22日，谷歌威胁表示，如果澳大利亚政府批准了一项法案，迫使科技公司为自身平台上使用的新闻内容付费，则谷歌将使其搜索引擎无法在澳大利亚使用。
据报道，谷歌拥有 95% 的澳大利亚线上搜索市场份额，尽管澳洲人还有很多其他的搜索选择，比如 DuckDuckGo、微软Bing 或 Ecosia。
无独有偶，在与谷歌一起出席的澳大利亚参议院线上听证会上，Facebook 也重申了自己的警告，扬言如果该法案获得通过，则将阻止澳大利亚用户在其平台上发布或分享新闻链接。
这两家巨头辩称，它们的运营方式 (即澳洲用户可以在谷歌上搜索当地新闻、Facebook 的澳洲用户也能在 Facebook 的平台上分享当地新闻的链接) 已经向媒体行业带来流量并助其发展，而该法案将使它们面临“难以控制的财务和运营风险”。
谷歌的回应也已经变得更加激进：该公司最近在搜索结果中隐藏了澳大利亚的主要新闻网站，并称之为一项“实验”。
对于谷歌的威胁，澳大利亚总理斯科特·莫里森强烈谴责，并表示“我们只是制定了一项在澳大利亚可以做的事情”，“很欢迎在澳大利亚合作的人们，但是我们不会畏惧威胁。”
但有趣的是，向新闻媒体付费似乎并不是问题的根本所在，因为就在谷歌威胁要撤出其在澳大利亚的搜索引擎的几个小时之前，也就是在1月21日，该公司已经同意根据一项协议向法国的新闻出版商支付线上内容使用费，且这一具有里程碑意义的协议被理解为可能很快在欧洲其他地方复制。
为何谷歌同意向法国新闻出版社支付费用？
时间回到2020年，法国出台了一项新规定，要求谷歌等为其在搜索结果中显示新闻内容片段向新闻出版商付费，之后谷歌宣布，其搜索结果将只显示标题。
2020年4月，法国竞争监管机构裁定谷歌滥用市场主导地位，并命令该公司与法国的新闻出版商进行有关付费的谈判。
2020年10月，谷歌已经承诺将在未来三年内通过一个新的新闻授权项目向新闻出版商支付超过10亿美元，并表示已经在选定的国家与大约200家新闻出版商签署了授权协议，并计划增加更多出版商，扩大地理范围。
到了2021年1月21日，谷歌和代表法国新闻媒体的 APIG (法国新闻总联盟) 在一份联合声明中表示，经过数月的谈判，他们已经就新闻内容在谷歌平台上传播应获得何种补偿的原则达成了一致。根据该声明，谷歌支付的费用将根据“出版商对政治和一般信息的贡献、每日出版量和每月互联网流量”等标准确定。
那么为何在法国和澳大利亚之间，谷歌采取的态度和回应会截然不同呢？
总体而言，谷歌等科技巨头与澳大利亚政府的这场斗争，主要集中在权利方面：谁有权决定支付金额，科技公司在什么情况下需要付费，以及它们何时必须披露算法方面的变化。
01
迅速 vs. 拖延的谈判
根据澳大利亚的拟议立法，如果谷歌等媒体公司和平台无法就新闻内容的价格达成一致，则独立的仲裁机构将解决争议。这可能是世界上的第一次。
而根据与法国达成的协议，谷歌可以使用公司制定的标准与新闻出版商进行谈判，这些标准包括新闻发布量和受众规模等。如果存在纠纷，则很可能会诉诸法庭，但进程可能被拖延多年，进而使得付款拖延。
但是澳大利亚的法案将简化纠纷解决流程，且有利于弱势方——媒体出版商。
正如澳大利亚消费者保护监管机构主席 Rod Sims 解释的那样：“该法案的目的是解决澳大利亚新闻媒体企业与拥有明确市场力量的大型数字平台之间讨价还价的不平衡现象。”
澳大利亚消费者保护监管机构主席 Rod Sims
但谷歌等科技公司认为，澳大利亚的这项法案将激励媒体公司抬高价格，从而导致纠纷案件发往仲裁员，并由仲裁员来敲定最终付款金额。它们还援引一项政府报告，该报告中预计有 75% 的谈判最终以通过仲裁员解决而告终。
而批评者们认为，谷歌和 Facebook 只是想要试图保住自己有权决定哪些新闻更加值钱的地位。
澳大利亚研究所的 Peter Lewis 表示：“这是立法强加给它们 (指谷歌等科技公司) 的外部流程，而不是让它们能够按照自己认为合适的方式进行交易 。这将权力的天平从他们手中转移到第三方 (也即仲裁机构) 手中，这是它们无法容忍的。”
02
链接 vs. 内容预览
这场与澳洲政府的斗争还围绕着对于搜索结果的性质的争论，以及科技公司是否应该为澳大利亚人在其平台上看到的每一篇文章付费的问题。
万维网的发明者 Tim Berners-Lee 向澳大利亚参议院提交了一份有关该提案的调查反馈，他写道：“该提案可能会违反网络的基本原则，因为它要求对线上内容之间的链接进行收费。”
Tim Berners-Lee 补充道：“(线上内容之间) 自由链接的能力，意味着对链接站点的内容没有限制，而且不产生费用，这对网络的运行至关重要。”
1月22日，谷歌澳大利亚公司 (Google Australia) 的董事总经理 Melanie Silva 在参议院以及在该公司发布的一段 Twitter 视频中提出了相同的论点，在视频中，她提议人们试想一下，如果我们向朋友推荐了几家咖啡馆，但咖啡馆却因此向我们索要信息分享费用。见下图：
谷歌澳大利亚的董事总经理 Melanie Silva
Melanie Silva 说道：“当你为链接某些信息而定价时，就会破坏搜索引擎的工作方式。而且你不再拥有免费开放的网络了。”
但问题是，谷歌和Facebook (以及Twitter等) 并不是简简单单地链接内容。这些科技巨头的平台以包含标题、摘要和照片的形式作为新闻预览的框架，在组织和提供新闻内容的同时点缀广告，以此获得巨额利润。
澳大利亚科廷大学的互联网研究教授 Tama Leaver 在最近的一篇文章中指出，这种附加价值降低了人们点击文章的可能性，从而损害了新闻媒体公司，同时提高了科技公司的利润。
Tama Leaver 写道：“广告往往是在这种框架中出现的，这也是这些平台赚钱的方式。”他补充说，该法案可以进行调整，只有在公司创建预览时才收费，而仅提供链接时无需收费。
但该法案的主要构建者 Rod Sims 在上周五 (1月22日) 的参议院会议中表示，谷歌和 Tim Berners-Lee 对于该代码的细节方面的理解完全错了。
Rod Sims 说道：“该法案并不要求谷歌和 Facebook 为链接新闻内容而付费。事实上，据我们所知，讨论的重点是一次性支付预付款，而不是为 (用户) 每次点击 (新闻内容) 付费。”
Facebook誓言，如果被迫付费，它将限制澳大利亚的新闻分享
立法者和公共政策专家也认为，这些科技公司所做的不仅仅是向朋友分享信息这么简单，它们收集有关用户的详细信息并进行算法分析，以向用户推荐和分享能过获利的内容。
正如澳大利亚研究所的 Peter Lewis 所说，谷歌等科技巨头不仅仅会向你提供有关在哪里喝咖啡的信息，它们还会一路跟着你去咖啡店，看看你下了什么订单以及下一步去哪里，然后它们将这些信息卖给那些想要给你营销其他产品的公司。
澳大利亚参议员 Rex Patrick 指责谷歌是在假装关注“技术优先”，而实际上全都与“商业优先”(金钱) 有关。
据报道，2019年，谷歌澳大利亚公司从澳大利亚广告商那里收取了约 33 亿美元，仅支付了约 7700 万美元的税款，报告利润约 6.37 亿美元。
03
秘密算法 vs. 透明度
澳洲政府拟议的这项立法还包括了一个涉及了 Facebook、谷歌及其子公司 YouTube 等科技巨头的可能具有开创性的元素：决定人们在搜索或滚动浏览这些平台时能够看到哪些内容的算法。
该法案的初稿要求科技公司在做出可能影响用户与其内容互动方式 (也即算法) 的任何更改之前，提前28天通知其新闻媒体合作伙伴。
谷歌和 Facebook 表示这是不可能的，因为它们的算法总是以难以衡量的方式改变。因此，在最新草案中，立法者限制了该范围。
如果该法案以一种或另一种形式通过 (这似乎是可能的)，那么如果科技平台有意改变算法，对媒体公司的业务产生重大影响，应提前14天通知媒体。而一些批评家认为，即便如此，对于科技大公司来说还远远不够。
墨尔本莫纳什大学的教授 Johan Lidberg 表示：“我认为谷歌和 Facebook 非常担心其他国家会加入澳大利亚所做出的努力。这最终可能导致它们在全球范围内的大量收入损失和严重失控，例如算法问题。”
他补充道，对立法者施加威胁不会给这些科技巨头带来任何好处。他表示：“谷歌的过度反应很好地说明了为什么需要该法案，而且除此之外，全球各国政府都迫切需要共同努力，控制和限制这些完全失控的公司的权力。”
显然，澳大利亚对谷歌等科技巨头的强硬挑战，使其成为一场巩固传统新闻媒体生态系统运动的先锋，而这些价值数万亿美元的美国科技公司正威胁着这种生态系统的消亡。
对于谷歌和 Facebook 而言，随着各国政府寻求对它们进行控制监管，它们的强烈反抗已经让它们四面受敌。
参考：
https://www.nytimes.com/2021/01/22/business/australia-google-facebook-news-media.html
https://edition.cnn.com/2021/01/21/tech/google-pays-french-publishers/index.html
*本文首发于Unitimes App*
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